Первым руководителем Сталинградского аэропорта в 1952 году был назначен Панфилов Иван Трофимович.
К этому времени в Сталинграде завершилось восстановление довоенных предприятий, началось строительство новых, бурно росло население города. Возникла необходимость строительства нового аэропорта в районе аэродрома Гумрак. В Гумраке пришлось начинать все сначала. На летном поле имелась полуразрушенная посадочная полоса, из сооружений - контрольно-диспетчерский пункт, электростанция, несколько строящихся служебных и жилых помещений.
Перед личным составом аэропорта стояла задача: не прерывая ни на один день полеты транзитных самолетов, в короткий срок создать условия для размещения воздушных судов. Работники во главе с Иваном Трофимовичем Панфиловым успешно справились с поставленной задачей. В 1957 году был сформирован объединенный авиаотряд в аэропорту Гумрак. Полеты выполнялись на самолетах на ЛИ-2, АН-2 и ИЛ-14. За трудовые подвиги Панфилов Иван Трофимович награжден Орденом Ленина, а в 1969 году ему было присвоено звание "Заслуженный пилот СССР".
Трудовую деятельность Иван Трофимович завершил в конце 1987 года, но на протяжении многих лет поддерживал связь с авиапредприятием. Проживая последние годы в городе Москве, Панфилов Иван Трофимович попросил родных похоронить его в городе-герое Волгограде, на сталинградской земле.
В 2008 году работники исполнили завещание Ивана Трофимовича. Его похоронили на Димитровском кладбище в присутствии огромного количества людей, которые пришли отдать дань уважения фронтовику, первому руководителю Сталинградского аэропорта.
Работники Волгоградского аэропорта бережно хранят светлую память о Панфилове Иване Трофимовиче.
Вот уже второй десяток лет каждый год 1 декабря отмечается годовщина образования Волгоградского аэропорта, именно в этот день в 1952 году майор авиации Иван Трофимович Панфилов был назначен на должность начальника Сталинградского аэропорта. Ежегодно 1 декабря несколько лучших работников награждаются нагрудным знаком "Почетный работник Волгоградского аэропорта".
Каждый последующий руководитель Волгоградского объединенного авиаотряда, а в последствии открытого акционерного общества Международный аэропорт Волгоград, внес свой вклад в развития авиапредприятия.

